El liderazgo es un término que se ha incorporado en los últimos tiempos en las organizaciones de seguridad como un elemento necesario para ejercer un auténtico mando y dirección. En el presente artículo se describe el concepto de liderazgo y se establecen tanto los diferentes niveles de liderazgo como las competencias que se exigen para su desempeño desde una perspectiva aplicada a las organizaciones e instituciones de seguridad. Entre las claves para ejercer un liderazgo efectivo se destaca la integridad y ejemplaridad, la necesidad de formar nuevos líderes, la creación de la identidad común, la formación de equipos y la necesidad de mantener una continua preparación y formación para mejorar el liderazgo personal. Se finaliza con propuestas para mejorar el conocimiento del liderazgo en las organizaciones de seguridad en España.