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En un sitio contaminado pueden estar involucrados diversos contaminantes, cada uno con diferentes propiedades fisicoquímicas, que aunadas a las condiciones físicas del sitio, hacen que se comporten e incidan de distinta manera en el ambiente. Por este motivo, los estudios de Evaluación de Riesgos a la Salud y el Ambiente (ERSA) involucran metodológicamente distintos tipos de información y hacen necesaria la participación de profesionales de distintas áreas de las ciencias y humanidades (geólogos, médicos, químicos, biólogos, toxicólogos e ingenieros) con la finalidad de entender y predecir la relación entre el contaminante, las rutas de exposición y los efectos toxicológicos observados o potenciales. Esta herramienta es muy útil en la gestión de un sitio contaminado, toda vez que ayuda a conocer como la contaminación se convierte en un riesgo a la salud humana y el ambiente. Asímismo, el estudio de ERSA permite la "toma de decisiones" en casos en que por la complejidad y la extensión de la contaminación, así como por los elevados costos de remediación, se torna difícil elegir la estrategia más adecuada que garantice la reducción del riesgo a niveles aceptables en el marco de la factibilidad económica. Si bien la protección de la salud humana debe ser el primer objetivo de cualquier remediación, no debe descuidarse la protección del ambiente, más aún en un país como el Perú, poseedor de una amplia variedad de regiones geográficas, diversidad genética, paisajes, especies y ecosistemas; para lo cual es de suma importancia contar con un método para determinar los efectos adversos de la contaminación y sus consecuencias en el ambiente. Por ello, la presente guía técnica se enfoca en la determinación de los riesgos para la salud y el ambiente, provocados a consecuencia de un sitio contaminado.

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